Transtorno frequente que atinge milhares de pessoas. Consiste em crises de pânicos súbitas, repentinas, imprevistas, espontâneas e recorrentes que vêm acompanhadas de sensações de insegurança que aumentam progressivamente, de fazer coisas desacompanhado ou pela dificuldade de enfrentar certas situações como passar em túneis, andar em conduções públicas (ônibus, metrô, trens, aviões), tonteira, taquicardia, sudorese, vertigem, formigamento, calafrios e sensações de falta de ar. As pessoas tendem a acreditar que estão frente a um perigo como morte súbita por ataque cardíaco ou asfixia, ou perda de controle, desmaio, queda, loucura, etc.
As sensações de pânico as vezes começam de forma mais gradativa, sem grandes crises, mas com a manifestação de insegurança de frequentar cinemas, teatros, andar em elevadores, pegar engarrafamentos, etc.
É frequente à pessoa acometida de transtorno de pânico evitar sair de casa uma vez que, frente a ideia de que se houver crise, como a fuga delas é muitas vezes difícil, o melhor é evitá-las, para não correr o risco, seja de acontecer o perigo imaginado, seja de experimentar o intenso desconforto das sensações.